Menghadapi Ledakan Ulat Bawang, IPB Sebarkan Teknologi Virus
Masalah serangan hama ulat bawang (Spodoptera exigua) semakin mendapat perhatian setelah Presiden RI Joko Widodo mendapat ‘bingkisan‘ daun bawang merah yang terserang ulat dari petani dalam kunjungannya ke Brebes Jawa Tengah, 11 April 2016. Serangan hama dan penyakit bawang merah merupakan hambatan utama dalam produksi bawang merah. Dua hama/penyakit yang sangat merusak bawang merah adalah ulat bawang (Spodoptera exigua) dan busuk batang fusarium (Fusarium oxysporum). Serangan hama dan penyakit tersebut dari tahun ke tahun semakin berat karena rusaknya agroekosistem bawang merah. Kerusakan ekosistem pertanaman bawang merah disebabkan oleh penggunaan pestisida yang tinggi untuk pengendalian hama/penyakit, dan jarang digunakannya pupuk organik dalam proses budidaya.
Apabila penggunaan pestisida yang tinggi ini dilakukan terus dan tidak ada upaya untuk menurunkannya, masalah hama dan penyakit akan semakin berat, biaya produksi semakin tinggi dan usaha tani bawang jadi menjadi tidak menguntungkan. Sebagai gambaran, biaya pembelian pestisida untuk tanaman bawang merah per musim per hektar sekitar 16 juta rupiah. Biaya usaha tani bawang merah yang tidak ekonomis membuat bawang produksi nasional tidak kompetitif lagi dibandingkan dengan bawang merah produksi negara-negara lain. Oleh karena itu, perlu terobosan untuk mengembangkan budidaya bawang merah yang lebih ekologis dan lebih murah.
Departemen Proteksi Tanaman Fakultas Pertanian (Faperta) Institut Pertanian Bogor (IPB) melalui berbagai penelitiannya telah menghasilkan satu teknologi yang sangat efektif dan ramah lingkungan untuk pengendalian ulat bawang yaitu Se NPV(Spodoptera exigua Nucleopolyhedrosis Virus). Virus serangga ini menyebabkan ulat menjadi sakit dan mati dalam tempo 1-3 hari. Tingkat keefektifan lapangan sangat tinggi yaitu mencapai 93 persen dan sudah diuji pada pertanaman bawang merah di lapangan di Brebes, Tegal dan Cirebon, jadi tidak hanya uji di laboratorium. Virus yang menyerang serangga ini aman terhadap musuh alami, ternak dan manusia serta mudah diperbanyak oleh petani.
Sebagai respon terhadap serangan hama ulat bawang saat ini, Departemen Proteksi Tanaman Faperta IPB menerjunkan Klinik Tanaman keliling ke Brebes 23- 24 April 2016. Selain mengadakan pengamatan lapangan, dalam kesempatan itu dibagikan biang Se NPV oleh Ketua Departemen Proteksi Tanaman Dr. Suryo Wiyono ke petani pengelola pos agens hayati yang berasal dari sentra bawang merah yaitu Brebes, Tegal, Kulonprogo dan Nganjuk. Selanjutnya biang tersebut akan diperbanyak di berbagai pos agen hayati untuk dapat diaplikasikan petani di daerah masing-masing.***
